曾经在剑桥学习过或工作过的世界名人非常之多。如果要列个排行榜，首屈一指的显然是牛顿，其次可能排达尔文，再次可能排霍金。他们对于人类的贡献自然不用多言，几乎所有人都知道他们的大名。然而在自然科学领域，剑桥还曾经出现过很多大人物，比如吉尔伯特、哈维、巴罗、卡文迪许、哈密顿、亚当•塞奇威克、开尔文、麦克斯韦、谢灵顿、汤姆生、波尔、爱丁顿、沃森、克里克、霍普金斯、卢瑟福、巴贝奇、布莱格、图灵、勒梅特、奥本海默、查德威克、狄拉克等。他们对于人类的巨大贡献在此就不一一列举了。

剑桥的自然科学家中，这里简单讲一下三个人，一是哈维、一是巴罗、一是卡文迪许。哈维15岁进入剑桥学习，24岁的时候取得剑桥的医学博士学位，后来成为了国王詹姆士一世和查理一世的御医。他一生只发表了两部著作，一是《论心血运动》，一是《论动物生殖》。其中《论心血运动》划时代地引起了生命科学领域的巨大变革，与哥白尼的《天体运行论》、伽利略的《对话》、牛顿的《数学原理》并列，成为了十六世纪科学革命最重要的组成部分。英国资产阶级革命爆发后，哈维追随王室度开始了流亡生活，并一度负责照顾年幼的查理二世和詹姆斯二世。不过在克伦威尔政权下，他并未惨遭不幸。克伦威尔也是剑桥出来的，他于1615年进入剑桥学习，但于1617年放弃学业，闹起了革命。转眼谈到1648年，巴罗从Trinity College毕业。他先在剑桥当了两年讲师，然后去欧洲各国游荡了几年，后来又去当了一阵子牧师。由于他精通古希腊语和古阿拉伯语，回到剑桥后就立马被任命为古典学教授。但他发现古希腊语的课堂几乎门口罗雀，便要求转去教数学，于是学校就于1648年为他专门设立了一个讲席，名为“卢卡斯数学讲席”。他在学生之中发现了牛顿，几年之后觉得牛顿的数学才能已经胜过了他，于是便主动让贤，把位子让给了牛顿。卡文迪许则更为飘逸。他在剑桥学习了四年，本来马上就要取得学位，却由于不想参加宗教考试而决定弃学，真的是挥挥衣袖没带走一片云彩。他不光对学位不在乎，对金钱更是不在乎。相传一次他的仆人跟他借钱，他随手写了张一万磅的支票，还问够不够用。他性格内向，社交场合显得很害羞，每次跟女性说话都会脸红，因此跟牛顿一样终生未婚，一辈子过着隐居生活。然而他一生勤奋，在诸多领域都做出了巨大贡献，被视为是牛顿之后英国最伟大的科学家。相传直到逝世前几小时他都一直在搞实验。以他命名的卡文迪许实验室，后来出了非常之多的诺贝尔奖获得者，至今仍是剑桥的科研重镇。

二十世纪的科学革命中，剑桥亦是大出风头。除了霍金，有三位人物很值得一提，一是卢瑟福、一是尼尔斯•波尔、一是图灵。卢瑟福于1895年进入剑桥学习，后来大部分时间在卡文迪许实验室工作。他第一次对原子进行了分离，从而打开了进入原子世界的大门，开创了原子物理的一个新时代。而且卢瑟福非常善于培养人才，在他的助手和学生中，先后荣获诺贝尔奖的竟达12人之多！尼尔斯•波尔于1911-1912期间在剑桥学习。他在量子力学方面的巨大贡献，使他成为二十世纪少有的可与爱因斯坦并驾齐驱的伟大物理学家之一。他与爱因斯坦争论了一辈子关于“上帝是不是掷骰子”的问题，最后的结果貌似是他赢了。图灵于1931年进入剑桥学习，后来一直留在King’s College。他提出了著名的图灵理论，为人类的计算机革命奠定了基础。1952年，图灵写了一个国际象棋程序与真人对弈，虽然他输掉了这场比赛，但他为人工智能的研究开创了先河。剑桥历史上有很多著名的同性恋者，而图灵恐怕是其中最有名的一个。悲催的是，他的“爱人”不但伙同别人到他家里去行窃，还为此让他被迫承认有同性恋趋向而接受荷尔蒙治疗。最后他被发现死于家中床上，床头放着一个被咬了一口的浸有剧毒的苹果。警方断定为自杀，自杀原因不明。

至于人文社科领域，剑桥则出现过伊拉斯谟、培根、弥尔顿、惠威尔、华兹华斯、拜伦、丁尼生、马尔萨斯、凯恩斯 、巴贝奇、罗素、维特根斯坦等人物。其中有三位大人物值得特写一番， 一是伊拉斯谟、一是弗朗西斯•培根、一是凯恩斯。伊拉斯谟于1510-1514年期间在剑桥大学教授希腊文和神学，完成了希腊文版的新约。作为人文主义的代表，伊拉斯谟以知识渊博而闻名于世，在人类历史上都可以说堪称典范。但他更伟大之处，在于敢率先起来批判教会的腐朽，从而拉开了欧洲文艺复兴的序幕！相传《愚人颂》是他在去拜访友人莫尔的途中所作，全书的撰写只花了他七天时间！弗朗西斯•培根于1573年进入Trinity College学习，此时年仅12岁。虽然培根本人没有做出像牛顿那样巨大的科学成就，但他所著的《新工具》在某种意义上为近代科学的兴起提供了思想基础，因此被马克思誉为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。培根多才多艺，不仅是个哲学家和政治家，而且散文也写得很好，只是死得比较悲壮。相传他经过一片雪地的时候，突发奇想要做个鸡冻防腐实验，结果冷冽的寒风导致他的支气管炎复发，很快就因此挂掉了。凯恩斯则是土生土长的剑桥人，剑桥出生、剑桥学习、剑桥工作，几乎一辈子都呆在剑桥。他提出的宏观调控理论，对经济学产生了深远的影响。很多人将他创立的宏观经济学与弗洛伊德创立的精神分析法、爱因斯坦创立的相对论一同称为二十世纪人类知识的三大革命。

人文领域还需要还提一下三个人，一是弥尔顿、一是拜伦、一是维特根斯坦。弥尔顿同样是大神级的人物。他于1625-1632年期间在剑桥学习。他所著的《失乐园》，与荷马的《史诗》、但丁的《神曲》一同被并称为西方三大诗歌，而他本人则被誉为是与乔叟、莎士比亚齐名的英国三大作家之一。拜伦则更是很多人崇拜的偶像，一生充满了浪漫和传奇色彩。他于1805年进入剑桥学习，不仅才华出众，而且风流倜傥，风流韵事，比比皆是。更让人意想不到的是，他放着英国奢华的贵族生活不过，偏偏跑去希腊闹革命，居然还成为了希腊民族起义的领袖之一。再加上他的英年早逝，更是添加了一份神秘色彩。不过早逝的原因，就不是那么光彩了。相传他是因风流过度而感染梅毒，治病的时候让一帮医生活活放血给放死了。若真如此，那真是生得伟大，死得窝囊。维特根斯坦同样是一个传奇。他中学的时候跟希特勒是同学，后来于1911年进入剑桥跟随罗素学习，写了《逻辑哲学论》初稿，然后他觉得所有哲学问题都已经被自己解决了，于是满怀热忱跑去奥地利南部山区当一名小学老师。直到1929年他才重返剑桥通过博士论文答辩。十年后成为了剑桥哲学教授，但后来又决定辞职了，因为他认为“哲学教授”是“一份荒唐的工作”。维特根斯坦同样是同性恋者，而且性格内向、沉默寡言，坚信“对于不可言说之物必须保持沉默”。由于他的家族成员大都自杀而亡，因此罗素一直担心他会随时自杀，不过后来他还没得及自杀就患前列腺癌去世了。维特根斯坦写得不多，但他写的两本小册子《逻辑哲学论》和《哲学研究》却被认为两次改变了二十世纪西方哲学的走向。

剑桥历史上还有三位跟中国相关的名人。一是李约瑟，一是徐志摩，一是金庸。李约瑟本是搞生物化学的，是霍普金斯的学生，很年轻的时候就已经在学术界叱咤风云了。不料37岁的时候遇到了一位叫鲁桂珍的中国女子，让他神魂颠倒并从此爱上了中国。于是他开始学习汉语，后来跑到中国呆了很多年，回到剑桥之后跟学校说，我不想教生物化学了，我要写一套关于中国的书。没想到学校居然同意了，还照样给他发工资。于是他便撰写了影响巨大的《中国科学与文明》，最后一直扩展成为了二十几卷本的浩瀚巨作。因为他的工作，使得西方很大程度上改变了对中国的看法。至于徐志摩呢，大家是知道的，跑到剑桥来做了两年交换生，写了《再别康桥》，从而引起了无数中国人对剑桥的浪漫向往。徐志摩是金庸的表兄。金庸后来也来了剑桥，在东亚系攻读历史，2006年12月以论文《初唐皇位继承制度》获硕士学位；2010年9月以论文《唐代盛世继承皇位制度》获得博士学位，导师为麦大维教授。